ESTRUCTURA DE LA TIERRA
El globo
terrestre está formado por la Endósfera y la Biosfera.
Endósfera:
Biosfera:
Por las
características anteriormente descritas, en la biosfera se desarrolla la vida humana,
vegetal y animal.
Formas
de la Tierra
¿Cómo
es el relieve terrestre?
Exploración
de ideas previas
Analiza la
siguiente frase:
“Los
continentes son como viejos guerreros oxidados, los huesos quebrados y
recompuestos, llenas de cicatrices y con la piel arrugada”
Eduardo
Martínez P
El
Relieve
Estructura
de los suelos
Origen del
suelo
El origen del
suelo se halla íntimamente ligado a la interacción del clima y la vegetación,
pues la lluvia, el sol, el frío y el viento, así como el agua de los ríos,
actúan sobre las rocas y las desintegran poco a poco. Este proceso da lugar a
la formación de limos, que se mezclan lentamente con residuos vegetales y
animales, larvas, para formar finalmente, la capa conocida como humus o
mantillo. La fertilidad de un suelo depende de su riqueza mineral y de la
cantidad de materia orgánica descompuesta.
El proceso de
formación de un centímetro de espesor del suelo puede durar largos años, por lo
tanto, una pérdida de suelo por la erosión o por deslizamiento significa la
pérdida de muchos años de trabajo de la naturaleza.
Los
agricultores han tenido que desarrollar métodos para prevenir el deterioro del
suelo, debido al cultivo excesivo, y también han sido alterados con graves
daños.
Ciclo de las
rocas
La geosfera
está sometida a un ciclo de cadena en el que se forman y modifican las rocas y
minerales de la superficie terrestre, de la corteza y el manto. Tales hechos
son consecuencia de la energía solar y del calor interno de la Tierra e
influyen a todas las fuerzas de la naturaleza: desde el viento y el agua, hasta
el desplazamiento de los continentes. Las siguientes son las etapas del ciclo
de las rocas:
·
Primera etapa:
En
esta etapa ocurre la formación de la roca ígnea. Tiene
lugar cuando el material fundido, llamado magna, se enfría y se solidifica en
forma de cristales entrelazados. Las rocas ígneas pueden conformarse como
cristales instrusivos, que penetran en otras rocas más antiguas a través de
grietas profundas bajo la superficie terrestre antes de enfriarse; o como
materiales extrusivos, formados después de erupciones volcánicas, que se
depositan en la superficie, después de haber sido expulsado en erupciones
volcánicas.
·
Segunda etapa:
Se
forman rocas sedimentarias. Tienen lugar cuando las rocas ígneas quedan
expuestas a diversos procesos en la superficie terrestre, como erosión,
transporte y sedimentación. Estos fenómenos dispersan el material de las rocas
en diminutas partículas que son transportadas y que se acumulan como sedimentos
en los océanos y en las cuencas lacustres. Estos depósitos sedimentarios quedan
compactados por el peso de sucesivas capas de material. Como consecuencia, los
depósitos se transforman en roca, en un proceso llamado litificación.
·
Tercera etapa:
En
esta etapa se forman las rocas metamórficas. Ocurre cuando las rocas
sedimentarias quedan enterradas a gran profundidad o se ven afectadas por la
formación de montañas. De esta forma, quedan expuestas a distintos grados de
presión y calor, y así se transforman en rocas metamórficas. Por ejemplo, la
arcilla se convierte en pizarra y la caliza se convierte en mármol.
·
Cuarta etapa:
El
ciclo se cierra cuando las rocas metamórficas quedan sometidas a niveles de
calor y de presión aún mayores y se transforman en ígneas.
Formación
de los continentes
La Tierra
está cambiando permanentemente. A lo largo del tiempo se han formado montañas e
islas. Por ejemplo, en muchos lugares donde ahora hay montañas, hace millones
de años había llanuras, y viceversa; del mismo modo, Tierras que ahora están en
la superficie antes estaban sumergidas bajo los océanos. Pero, ¿cómo se
produjeron estos cambios?
La teoría de
la tectónica de placas
En 1912 el
científico Alfred Wegener presentó su teoría de la deriva de los continentes,
según la cual los continentes actuales surgieron de un solo bloque de Tierras,
al cual denominó pangea. Este inmenso continente se fue rompiendo a lo largo de
millones de años.
Posteriormente
surgió la teoría de la tectónica de placas llamadas placas tectónicas. Las
placas se desplazan lentamente sobre el manto. Por ejemplo, las placas norteamericana
y euroasiática se separan cuatro centímetros cada año.
·
Si las fuerzas de choque actúan
sobre materiales blandos, la superficie de la Tierra se ondula, formando
pliegues.
·
Si estas fuerzas actúan sobre
materiales rígidos, la corteza se fractura en bloques, formando fallas. En este
caso, unos bloques se elevan y otros quedan hundidos.
Los de mayor
tamaño y los bloques con fallas más elevados pueden originar montañas, proceso
que es conocido como orogenia.
Sismicidad
y Vulcanismo
Volcanes
y terremotos
El
desplazamiento de las placas origina también otros fenómenos:
los volcanes y los terremotos.
·
Los volcanes son aberturas, o
grietas, en la corteza terrestre, por la que se expulsan materiales muy calientes del interior
de la Tierra. Estos materiales calientes son los que forman el magma. El magma
es presionado por las fuerzas internas de la Tierra, se desplaza por la
chimenea y sale al exterior a través del cráter. Los materiales expulsados
pueden ser sólidos, como las cenizas, líquidos como la lava, y distintos tipos
de gases. En ocasiones, los materiales se acumulan en el exterior y forman
conos volcánicos; otras veces, las erupciones volcánicas pueden originar islas.
Los terremotos son movimientos
subterráneos bruscos que se producen en la corteza terrestre debido a la
fractura y desplazamiento de las rocas en el interior de la Tierra. Estos
choques ocasionan ondas sísmicas, muy destructivas, capaces de cambiar el
paisaje de una zona.
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